新疆的阿勒泰切木爾切克地區(qū)，從元代開始就是遍地狼煙的古戰(zhàn)場。曾經，我還聽到過一個關于切爾木切克的傳說：在歷史上，由于這里戰(zhàn)爭太多，甚至讓當?shù)厝损B(yǎng)成了用頭蓋骨飲酒的習慣……有一個外地人來這里訪問，被當?shù)匾晃粦?zhàn)士后裔纏住了，堅決要求“預訂”下這位外地到訪者死后的頭蓋骨，理由是：“我見過這么多死人頭骨，從來沒見過你這么漂亮的頭骨……”

阿勒泰風光

　　這些傳說不知是真是假，但是戰(zhàn)爭的確給這片土地留下了太多的遺跡，比如那龐大的古墓群，再比如那神秘的“草原石人”——那是亞歐大草原上一種重要的文化遺跡。近百年來，盡管中外學者對此進行了大量的研究，但始終沒有給出一個肯定的答案，有人認為：石人可能是突厥戰(zhàn)士的遺存；也有人說：那其實是一種神秘的祭祀……

死亡牧場和金礦

　　前往切爾木切克的道路上，到處都是安靜的田園風光，不時有牧民擦肩而過……這樣的景色，很難將它與古戰(zhàn)場聯(lián)系起來。

　　經過3小時的跋涉之后，我抵達了切木爾切克深處的一個牧村。我的向導庫爾班早早就在村口等候了，他帶我來到村中一個老牧民的家中吃飯，主人聽說我要去古戰(zhàn)場，就興致勃勃地翻箱倒柜，翻出一個人頭骨給我看，說這就是當年他父親從古戰(zhàn)場上撿回來的，我當即嚇白了臉。

　　人頭骨讓我沒了胃口，只是草草吃了些米飯，就和庫爾班背起行囊向山里走去，我們的目標是喬什尕布拉克。喬什尕布拉克其實是一個山谷，翻譯成漢文就是“野豬泉”的意思，而古戰(zhàn)場就在這個山谷之中。

優(yōu)美的環(huán)境

　　從史書中我得知，成吉思汗6次西征，一度縱橫到巴爾喀什湖以東地區(qū)，而在當時，切木爾切克一帶正是蒙古大兵西征屯兵積糧的地方，戰(zhàn)事相當頻繁。庫爾班回憶說，自己十多歲時曾隨父親在這一帶放牧，那時候，還經常可以撿到銹跡斑斑的銅制長矛槍頭和弓箭箭頭——他的話吸引了我，使得我在接下來的旅途中多次刻意地低頭尋找，希望拾到古代戰(zhàn)爭留下的遺物。

　　一路步行，我終于明白成吉思汗為什么會選擇這塊地盤作為后方輜重之地了——喬什尕布拉克是天險之地，整個山谷山勢陡峭，怪石林立，僅有一條蜿蜒的古道延伸在山峰之間。沿著山體，我們以“之”字形的方式緩慢地向上攀爬，登上土紅色的山峰頂端，庫爾班說這里就是當年的守衛(wèi)隘口，可以俯視整個古戰(zhàn)場。

　　果然，站在山頂極目南望，切木爾切克鄉(xiāng)方圓幾十公里的風光盡收眼底，綿延起伏的山巒一望無際。我仔細觀察了一下，這里的許多山頂似乎都設有戰(zhàn)壕，但只要在峽谷邊的兩座山峰周圍布上兵力，就有了“一夫當關，萬夫莫開”的氣勢。

　　穿過峽谷，再往北就可以進入開闊的牧場，那條棧道是切爾木切克連接牧場的要道，守住這里，就能坐擁蒙古馬的絕好飼養(yǎng)地，也就是說，誰占領這里就將擁有最好的鐵騎部隊。

　　因為切爾木切克的戰(zhàn)略地位，所以從元代開始，這里就戰(zhàn)事頻繁，很長一段時間里被稱為“死亡牧場”。不過，游牧民族看中的是這里的水草，而后來人看中的卻是這里的黃金。當?shù)匾晃?0歲的老牧民告訴我：切爾木切克靠近被稱為“金山”的阿爾泰山，礦物豐富，盛產黃金和寶石，早在清代就有“金夫逾萬，產金逾萬，列廠十區(qū)，礦工數(shù)萬”的記載。老牧民說：“切木爾切克以北的山區(qū)金礦被發(fā)現(xiàn)后，好多人過來淘金，因為采黃金打仗，又死了好多人，連金礦都被染成了紅色……”