北京時間3月31日上午，火箭將客場挑戰開拓者，這是本賽季雙方的第三次交鋒。在前兩個回合中，火箭均飆出高分戰勝對手。明天的比賽，安德森將繼續缺陣，哈登預計會帶傷出戰。在前一場主場不敵勇士的情況下，火箭需要一場勝利止住頹勢。憑借一波四連勝追到西部第八的開拓者，同樣也需要用勝利進一步鞏固自己的排名。

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　　火箭和開拓者可以說是西部的一對宿敵。姚明時代，火箭就曾在西部季后賽中戰勝對手，破除首輪魔咒。而魔登聯手的第一個賽季，火箭在玫瑰花園球館遭遇利拉德0.9秒絕殺，首輪即遭淘汰。明日哈登再度對上利拉德，兩個風格迥異的核心后衛，將上演巔峰對決。

　　目前火箭隊以51勝23負的戰績穩居西部第三，領先爵士5.5個勝場，落后馬刺5個勝場。在常規賽僅剩8場比賽的情況下，他們已經沒有排名上的壓力。全隊在剩下的比賽中，最大的目標就是幫助哈登獲得常規賽MVP的殊榮。

　　對于火箭來說，最不利的消息就是哈登的傷病。對陣掘金的比賽，哈登在防守普拉姆利的上籃時，重重的摔在地上，投籃手（左手）遭遇手腕傷勢。近幾場比賽，哈登的左手腕都纏上了黑色的膠帶。對陣勇士的比賽，他受到傷勢困擾手感不佳，全場20投5中，僅僅命中一記三分。

　　在常規賽MVP競爭到白熱化的情況下，哈登為了穩固自己在MVP競爭上的優勢，只能帶傷上陣。威少在今天對陣魔術的比賽中砍下57分大三雙，連續兩場用神級表演率隊逆轉，哈登競爭MVP的壓力陡增。因此，對陣開拓者的比賽，預計哈登將繼續帶傷上陣。上一場火箭手感不佳，全隊僅命中5個三分，平賽季最低記錄。對陣開拓者的比賽，除了帶傷上陣的哈登，包括戈登、阿里扎、貝弗利、路威在內的投手，需要提升自己在三分線外的表現。

　　開拓者上一場主場戰勝掘金，在與直接競爭者的正面對話中，取得了一場關鍵性的勝利。努爾基奇成為球隊取勝的關鍵，全場比賽他砍下15投12中，砍下33分16個籃板球。憑借著這場勝利，36勝28負的開拓者反超35勝29負的掘金，升至西部第八。

　　近8場比賽，開拓者取得了7場勝利，目前更是在經歷一波四連勝，球隊狀態正佳。交易得到努爾基奇之后，開拓者的戰績達到了13勝6負。在掘金得不到上場時間的波黑人，與開拓者后場雙槍形成了良好的化學反應。他的策應能力、內線進攻能力、以及擋拆之后的終結能力，與開拓者雙槍無縫對接。場均能夠砍下15分10.3個籃板的努爾基奇，已經成為開拓者競爭季后賽名額的重要保障。

　　明天的比賽，火箭和開拓者預計將上演一場對攻大戰。在目前的聯盟失分榜上，兩隊分別以場均失108.9分和109分排名聯盟第25和26。這兩支球隊的特點都是以進攻見長、防守稍遜。在之前的兩次交手中，火箭和開拓者打出了126-109、130-114高比分。

　　對于開拓者來說，他們如果想取得勝利，就得想辦法限制住詹姆斯·哈登和火箭隊的三分球。預計他們會用哈克萊斯、阿米奴和特納輪番防守大胡子。而火箭這邊，他們除了要對付利拉德和麥科勒姆的后場雙槍以外，必須要限制住努爾基奇的發揮。全面的波黑人將是開拓者進攻串聯中的重要一環，卡佩拉對比努爾基奇身體劣勢明顯，老將內內恐怕會出戰更長時間。

　　在雙方近10次常規賽交手中，火箭取得了6勝4負的戰績。本賽季的兩次交鋒中，開拓者主客場均不敵火箭。

　　預計先發

　　開拓者：利拉德、麥科勒姆、哈克萊斯、馮萊、努爾基奇

　　火箭：哈登、貝弗利、戈登、阿里扎、卡佩拉