湖北省孝感地區的云夢縣，地處湖北中部的平原地區，地勢非常平坦。盡管地盤不大——方圓只有幾百平方公里，但云夢卻擁有極為豐富的傳統文化，其中，“云夢皮影”便是一例。

　　云夢皮影發源于清朝中葉，200年來傳承不衰，在今天更是遠播世界，成為著名的“云夢絕藝”。除了精湛的表演技術、優美的唱腔，云夢皮影還有著最嚴謹的“家譜”，從表演“無字”劇目的傳奇藝人，到制出“皮影王”的天下“神刀”，一代代藝人固守清貧，在燈影里演繹著中國數千年的波瀾歷史。

200年云夢皮影

永不衰落的傳奇藝術

　　從清代中葉開始，皮影藝術便在云夢地區落地生根，迄今已經有200多年歷史。它的產生和發展不是偶然，而是由云夢地區獨特的地理、人文因素共同催發的。

云夢皮影

　　首先，俯瞰地理：云夢縣地處三楚腹地，接荊襄，鄰武漢，地形上平原廣闊、河渠縱橫，自古以來就是遠近聞名的“魚米之鄉”，再加上水、旱交通便利這個優勢，云夢歷來就被各地民間藝人視為行藝的風水寶地。

　　此外，由于云夢境內還擁有面積廣闊卻無人開墾的河灘湖沼，因此千百年里不斷有大批的外省移民遷居而來。從南宋開始到民國時期，這里接納了鄂、晉、陜、閩、豫等地的移民，和移民一起移植過來的，還有各地豐富多彩的民間文化。據史料分析，正是來自河南與陜西的皮影藝人，催出了云夢皮影的第一粒種子。

　　其次，縱覽歷史：云夢古稱“澤藪”，春秋戰國時期皆屬楚國地，古老的源頭為這里留下了濃厚的荊楚文化歷史資源和文明遺址，比如，云夢城關至今還佇立著我國歷史上周、秦、漢三代沿襲使用的重要城邑故址——“楚王城”；有因出土秦代竹簡而聞名于世的睡虎地遺址；還有深具明清風韻的古代建筑群——儒學大成殿。可以說，云夢的文化記憶始于遙遠的先秦時代，發展至今已葉脈繁茂。

　　云夢的百姓代代親近文化，而皮影這種喜聞樂見的民間文藝形式，正好起到了傳承歷史，教化民眾的作用。所以，云夢皮影的特點就是以說史見長，其表演的劇目一般以長篇書目為主，故事連貫，情節曲折。如《楊家將》、《岳飛傳》、《李自成》、《包公案》、《三國演義》、《陳橋兵變》等。其次，很多傳統文學著作和民間故事，也是云夢皮影經典的劇目，如《西游記》、《水滸傳》、《天仙配》、《龜與鶴》等。這些劇目表演至今，依然充滿了活力，再加上后輩藝人不斷地推出新作品，據統計，現在的云夢皮影劇目之多，甚至可以連續表演5年不重復，相較于其他很多地區皮影藝術日趨沒落的狀態，云夢皮影真可稱之為奇跡。

天下一絕

唱“無字”劇目的傳奇藝人

　　與中國其他地方的皮影流派相比，云夢皮影在唱腔以及口頭藝術上都堪稱天下一絕。

　　云夢皮影的主要唱腔屬西鄉高腔，音調高昂，甩腔多用假嗓銜接，是清中葉受江西移民帶來的戈陽腔的影響而形成的。這種唱腔的最大特點是音調出奇地高亢，且一唱眾和，不用管弦樂器，只用鑼鼓擊樂伴奏，故又稱“打鑼腔”。

制作精良

　　早期的云夢皮影戲班，大都是由四至五人組成，前臺演唱、操縱皮影的只有1人，后臺鑼鼓梆則由三到四人敲打，起、落腔也由后臺接腔(稱號子)合唱，這樣的效果唱起來渾厚熱鬧，表演氣氛簡直引人入勝。但是到了清末，云夢縣內茶館興起，皮影戲班多應邀到茶坊座館表演，茶館老板為減輕對藝人工資、生活上的負擔，要求皮影戲班把藝人數量壓縮到最低極限，因此，云夢皮影最終改革變成了“二人臺”的形式——由前后臺兩個人共同表演，后臺奏樂，前臺演唱兼操縱皮影表演，如此輕裝簡從的班底，有“戲劇輕騎兵”的美稱，而這種表演陣容從清末一直延續到今天。

　　此外，數百年來，云夢的皮影藝人，尤其善于改革、吸收各種外來的藝術元素，他們為皮影演奏配上弦樂(京胡、二胡、三弦)，還揉進了“云夢打麥號子”為小生腔，揉進了“搖兒歌”為花旦腔，揉進了“孝歌”(哭喪)為悲腔，諸如此類的創新演進，令云夢皮影的唱腔能夠跨越漫長時光，久唱不衰。

　　除了唱腔，云夢皮影傳承下來的口頭編唱藝術，也不由得讓人拍案叫絕。據記載，云夢皮影誕生之初的唱腔以歌腔、漁鼓腔為主。漁鼓腔出自舊時藝人即興的乞討唱曲，其調式多樣，內容豐富而且風格逗趣，這樣的藝術源頭代代相傳，便造就了云夢皮影藝人的一絕——口頭編唱。

　　云夢皮影的演唱劇目多達數百種。令人驚奇地是，這些流傳了數百年的劇目，根本沒有文字劇本，每個劇目實際上只有一個最簡單的腳本條目(路子書)。在表演時，藝人們全憑著對故事梗概的掌握，即興編唱，從劇情的展開推進到人物的刻畫，唱、念、做、打均要臨場發揮，且渾然一體。這樣獨特的形式，使得每一場皮影表演都像是一次精彩絕倫的“脫口秀”，其表演功力甚至蓋過了現代媒體上的“名嘴”。因此，云夢皮影藝人有一項最過硬的功夫，就是將說詞練得口心合一，因為它需要瞬間脫口而出，沒有回旋余地，最能顯示演唱者的水平。由于這項特殊的技藝常人難以駕馭，而大部分的云夢皮影藝人文化程度也都不高，因此一名藝人只要將演唱和操縱的速度練就的流暢統一，就可以被視為優秀，得到當地百姓的認可和追捧。不過，在云夢皮影200多年歷史中，也曾出過一位奇才，他就是義堂陸家寨皮影世家的子弟陸春元(1908—1987，中國最著名的皮影大師)。

　　出生于清末時期的陸春元，從小生活窘困，沒正規讀過書，但過人的天資令他逐漸通讀了《三國》、《水滸》，進入皮影行當后，他不僅皮影制作一流，說詞演唱更是可以設計得懸念迭起，詩詞歌賦也出口成章，運用得恰到好處，據說，他的即興數板(一種戲曲板式，只念不唱，節奏極為緊湊快速)尤為經典，口、腦、手似飛轉般配合得天衣無縫，直看得幕前觀眾屏息凝神，如同魂墜戲中……

奇特的“家譜”

“神刀”造就“皮影王”

　　在云夢，流傳著這樣一種奇特的“家譜”資料，資料中詳細載明了云夢皮影自開山以來的幾乎所有傳人，以及具體師承關系和傳承地區，其脈絡清晰翔實，讓這些來自社會底層的民間藝人，得到了歷史和人民的敬意，這在中國其他地區的皮影流派中也很少見。

制作過程十分復雜

　　沿著這部“家譜”，我們可以入微地追溯到每個藝人的坎坷生平及推陳出新的藝術成就。一代代的云夢皮影藝人，不僅在唱腔表演上刻苦改革，更是為手中的影人兒，賦予了獨有的生命，這其中貢獻最突出的，就要屬上面提到的“皮影奇人”陸春元了。

　　在中國各地區光影靡麗的皮影流派中，云夢皮影的雕鏤造型藝術，向來以圖案精細，圓潤舒展，人物造型逼真生動和影大見長。但是，在陸春元看來，再逼真的皮影都欠了一絲行動自如的靈動，于是他帶領云夢其他造詣較高的藝人，最終在1958年設計和制作出了在紗幕上能張口眨眼的“活”皮影——改進皮影造型的活動關節，使皮影的頭可點，嘴可張，眼可眨，嬉笑怒罵都“掛”在了臉上，于是那些千百年來貼附在幕布上的影人兒們，仿佛蘇醒了般，更加靈動傳神起來。這一改革令皮影藝術向前跨進了一大步。此外，在皮影的繪畫上，陸春元還仿效戲劇服飾，采用京劇臉譜、剪紙藝術，甚至動畫效果，將人物形象表現地更加細膩、逼真，且結構收放適度。

　　配合著皮影的革新，陸春元同時也加寬了傳統尺寸的表演紗幕，變成了當時相當前衛的“寬銀幕”，幕后的燈光源也從簡陋的清油燈、煤油燈等換成了日光燈。一時間，云夢皮影的生命力又一次達到了巔峰。那些祖祖輩輩生長在云夢，癡迷于皮影戲的百姓們，至今還津津樂道當年的場景：但見陸春元雙手散打八至十影，卻雜而不亂。槍戰此起彼伏，人嘶馬吼，刺殺砍頭則無虛發，從玩花槍、打散拳、單刀取頭，到刺槍踢尸、多影混打，都是他壓箱的絕招……

　　時光遷移，如今的云夢人，盡管身處越來越喧囂的社會，但對皮影戲的癡迷似乎不減當年?，F在云夢地區最有名望的皮影戲館，是坐落在縣城關鎮的“夢澤皮影館”，館主名叫秦禮剛，師承陸春元，是其得意的關門大弟子。同自己的師傅一樣，秦禮剛對云夢皮影也注入了創新的思想，他大膽地采用透明硬塑料來制作皮影，免去了傳統驢皮等材料的笨重和粗糙感，使皮影的雕刻更上層樓，甚至進入了毫厘入微的境界，而秦禮剛也被譽為皮影世界里的“神刀”，他制作出的一只1.1米高的絕品皮影，被同行封為了“皮影王”。

　　與此同時，秦禮剛還將人物臉部造型和服飾涂以印刷油墨，這令新的皮影如油畫般光艷通透，印在紗幕上熠熠生輝。對于皮影的造型設計，秦禮剛則完全突破了老套模式，他制作了群體人物影子及山川樹林、云霞霧氣等大氣磅礴的道具，從云夢皮影開始，打開了這項民間藝術狹窄的世界。

　　一年當中，除了農歷除夕，其他364天里秦禮剛都會如約坐鎮夢澤皮影館紗幕之后，待鑼聲點兒一起，一只只影人便抖擻而動。此時的臺下定是座無虛席，滿目盡是前來觀看的觀眾，一個個或站或坐，搖頭晃腦、手指輕叩，似醉如癡。觀眾之中，除了云夢當地百姓，還有許多外鄉人，甚至有慕名而來的外籍華人和外國友人。表演到動情時，身臨其境的觀眾和皮影藝人一同淚水漣漣，而情節激昂時，人們拍手叫好直至耳鳴。不知不覺，中國數千年波瀾起伏的歷史文化，就在云夢一代代的皮影藝人手中上演了一遍又一遍。