印度的“大壺節”是全球最盛大的宗教盛典，它起源于印度最古老的神話傳說：“大壺”里裝有長生不老藥，印度教的神明和群魔為爭奪它而大打出手，結果不慎把壺打翻，四滴長生不老藥分別落到印度的阿拉哈巴德、赫爾德瓦爾、烏賈因、納西克4個地方，這4座城市分別每3年慶祝一次大壺節，也就是每個地方要相隔12年才舉行一次，因此成為難得一見的宗教盛事。

大壺節

　　這次大壺節在赫爾德瓦爾舉行，從1月一直持續到4月，組織者宣稱，其間共有約7000萬人參加。盡管這數字過于龐大而無從考證，但世界上再也找不到另一個宗教活動的參與者能夠超過大壺節——每年前往沙特阿拉伯麥加朝圣的穆斯林數量也不過300萬。大壺節期間，來自印度教各個分支教派、各個種姓的信徒，無論男女老幼都顧不得天氣的寒冷，紛紛進入恒河之中接受洗禮。

數千萬人聚集在恒河邊
搭建的帳篷面積相當于4000個足球場

　　恒河是印度最長的河流，總長超過2500公里，它從喜瑪拉雅山脈奔騰而下，流經中部平原后進入大海；恒河也是印度人心中最神圣的河流，任何一條河流都比不上它。在印度教創世神話中，恒河是從濕婆的發結中降凡到人間的。因此，印度教徒認為，恒河是濕婆神的化身，是“贖罪之源”。印度教將恒河奉若神明，敬奉濕婆神和洗圣水澡就成為大壺節的兩大宗教活動。

　　大壺節尚未開幕，恒河邊上已經是人山人海，場面壯觀熱鬧，簡直就像進入了另一個世界。為了舉辦這個盛大活動，組織者調動了上萬名建筑工人，搭建27座跨越恒河的浮橋，以便信徒往來，還特意搭建了將近50萬頂帳篷，占地面積超過16萬平方公里，相當于4000個足球場大小。為防止意外發生，臨時還設立了35個警察所、12所醫院、6000個廁所，更有3000名消防員、2.3萬名警察隨時待命。此外，由于上屆大壺節因種種原因造成約3000人與家人失散甚至失蹤，為了防止類似悲劇重演，組織者專門架設了一套廣播系統，連接上4500個高音喇叭，隨時插播尋人啟事，有時也會播放通知或唱誦經文。

　　以上一切的保障，都是為了迎接從世界各地趕來參加大壺節的人們——這次前來的人數超過了7000萬。他們從四面八方涌入城中的恒河圣地，大部分參加大壺節的人都是印度教信徒，他們肩扛著隨身的生活用品，跋涉數天、數周甚至數月前來此地，目的只有一個，就是在恒河里沐浴。除了普通的信徒，大批重要人物也聚集在此，包括學者、印度教尊者、上師以及瑜伽修行者。最值得一提的是成千上萬赤裸的苦行僧——他們平時隱居深山，放棄了所有的世俗物品，甚至包括衣物，過著極度簡樸的苦修生活，只在大壺節上才能見到他們的身影。

　　1月9日，大壺節由地位最為尊崇的印度教圣人們揭開序幕。而后，身披花環、佩戴寶劍、騎著高頭大馬的教士敲響恒河河畔的大鼓，信徒們隨后齊聲高唱古印度武士上戰場前的歌曲《為毀滅之神歡呼》。兩名最德高望重的圣人會被信徒抬著出現在恒河岸邊，成千上萬名興奮的朝圣者向兩位圣人身上投擲花環，圣人則將花環再擲還給朝圣者，得到擲還花環的朝圣者欣喜若狂，因為圣人觸摸過的花環被印度教信徒視作極為珍貴的宗教紀念品。這兩位圣人在紅黃相間的巨型太陽傘下，率先將恒河河水撒在自己的頭上和肩頭，這意味著，普通的朝圣者可以開始“神圣日”沐浴了。

傍晚的祈禱儀式

信徒跳入冰冷的河水中沐浴
只為洗滌罪孽、獲得解脫

　　赫爾德瓦爾的恒河是印度最圣潔的水域，節日期間它則成了洗刷靈魂的甘露。大壺節期間，所有印度教信徒不論分支、不分種姓、無論男女老幼，紛紛進入恒河中接受洗禮，冰冷的河水，擋不住他們堅定的意念。前額抹上了油彩、雙手合十作祈禱狀的虔誠信徒，集體涉入水深及膝的恒河中。雖然此時恒河水寒冰徹骨，但為了淘盡罪孽，有些男性全裸入水，更有的女信徒索性剃光了頭發。信徒們在恒河中邊沐浴邊祈禱，相信圣水不但能洗滌肉體的疲憊，洗滌現世的罪孽，還能清除靈魂的污垢，擺脫苦難，從生死輪回中得到永恒的解脫。

　　在整個活動期間，各地的信徒在這里過著最艱苦的生活，他們住在帳篷或修行所里，吃最簡單的素食，每天在恒河里凈身沐浴，彼此施與無私的愛與關懷，寒冷的天氣也仿佛因此而變得溫暖。傍晚時分，河邊會舉行各種宗教儀式，只見燈火閃爍，仿佛天上的星盞，點燃夜幕。

　　在恒河邊上，筆者認識了來自拉賈斯坦邦的拉杰先生，他帶著一家5口人利用假期趕了500多公里路才按時到達赫爾德瓦爾。他告訴筆者，他們全家對于大壺節期待了很久，他家近些年來一直不太順利。而恒河是圣河，在這里沐浴不但能洗滌罪過，還能清除心中的邪惡和晦氣，老年人能延年益壽，等來世進入天國，享受無窮無盡的福氣。他們全家都對大壺節充滿希望，并相信回去后日子肯定能好起來。

　　其實，拉杰這樣的想法代表了絕大多數來此沐浴的信徒。他們來到赫爾德瓦爾這個被稱為“神之大門”的恒河圣地，不論老弱病殘抑或年輕力壯，都會不顧一切地跳入河水中，緩緩捧起河水，一邊沐浴一邊虔誠祈禱。

　　在大壺節里來此沐浴，幾乎是每一個印度人的向往，并將之視為終生的榮幸。大壺節過去曾禁止非印度教徒參加，但現已全面開放，因此大壺節上能看到的并不只有印度人。早在1895年，美國作家馬克·吐溫就曾參加過，并寫下了他的見聞。2010年的盛典也吸引了相當多的外國名人，僅是好萊塢明星便有麥當娜、皮爾斯·布魯斯南、莎朗·斯通、黛米·摩爾等。

那些修煉多年的大師
28年一直舉著右手的苦行僧

　　大壺節上最大的看點，無疑是那些長期居住在山里的苦行僧。印度是個“盛產”宗教的國家，除了各種教派的近10萬個神靈外，還有無數苦行僧——“圣人”。這些“圣人”的思想和言行影響力都極大，與神話中的濕婆神等神靈相比，“圣人”無疑更加鮮活，因此追隨者對他們頂禮膜拜的程度絕對不亞于神。例如，著名的印度國父圣雄甘地，就屬于“圣人”。

苦行僧

　　滿身的灰塵、打結的長發和遍體的斑點傷痕，這便是苦行僧的典型形象，他們看似襤褸卻眼神堅定，彷佛在告訴世人，信仰就是他們生命的全部，任何與物質相關的苦痛都微不足道，他們只為求得靈魂的洗禮與升華。

　　苦行僧隱居山林，數十年如一日，苦己心志，餓己體膚，潛心修煉，只為堅持心中的信仰。他們手持象征濕婆神的三叉戟，深邃的目光蘊含著超脫與釋懷；或不著一物，暴露自己于人前，沒有絲毫羞怯，泰然自若。他們將“以天為衣，以四方為家”的神意演繹得淋漓盡致。

　　據說，苦行僧的興起是為了對抗印度種姓制度，在印度已有數千年的歷史。目前全印度的苦行僧約有400萬～500萬人，他們通常是在子女長大成人后，便離家出走，去當神的使者或仆人。苦行僧一般居住在遠離塵囂的喜馬拉雅山上，或寄居在某個廟里，吃齋念佛，通過冥想來修行。如不是趕上大壺節，即便專門翻山越嶺尋找，也難得一見他們的身影。

　　在大壺節期間，那些從山里前來參加節日的苦行僧們，居住在臨時搭建的帳篷里，每天除了冥想、祈禱，就是為前來膜拜的信徒祝福。因為，許多信徒相信，前來膜拜這些“活生生的神明”，能得到宗教力量，甚至有些圣人還具有相當的神力。

　　在一座苦行僧的帳篷里，筆者見到了一位修煉已久的大師。這位修煉舉胳膊的苦行僧，高舉著右胳膊已經28年了。近距離看才發現他的右肩已經明顯變形了，特別是右手五指的指甲，都長出了足有好幾寸長，28年來，他不論吃飯、睡覺從沒間斷過舉著右胳膊，據說，為了舉著胳膊，他幾乎沒有真正地睡過完整的覺。也許，許多人難以理解他的行為，但僅僅是他堅強的意志就足夠震懾人心。令人意外的是，不少上了年紀的苦行僧性格卻像個頑皮的孩子，只因他們的內心干凈明澈，如同一張沒有書寫過的白紙。

　　苦行僧中多數是窮人，但也有中產階級、百萬富翁甚至達官顯貴。他們在進入苦行期后，一朝頓悟，便散盡家財，遠離父母妻兒，背著簡單的行囊向深山進發，找到自己心儀的精神領袖，拜在他的門下，從此過著居無定所、漂泊流浪的生活。

　　苦行僧的年齡限制很寬，大概從6歲到65歲都可加入。筆者在恒河邊就看到一個10歲左右的光頭少年，在馬路邊不斷用柴灰抹在自己的身上。在大壺節期間，許多啟蒙儀式在恒河邊舉行，這些父母把孩子供奉給圣人，交換圣人對全家的祝福。盡管這些孩子只是少年，但必須在被正式宣布“死亡”后才能成為苦行僧，剃頭象征重生，而身體涂灰則代表進入不朽的世界。

　　大壺節對苦行僧而言，是與神靈“親密接觸”的難得時機，他們在用自己獨有的方式表達心中難掩的喜悅。苦行僧將他們生命的全部都獻給了信徒的終極目標——解脫。下一個十二載，相信這樣的眼神依然堅定、干凈、超然。