新華社華盛頓10月28日電(記者楊伶 熊茂伶)美國聯邦政府28日“停擺”已整整四周,一個數千萬人依賴的聯邦食品援助項目即將耗盡資金。民主黨主政的25個州和首都華盛頓當天對聯邦政府提起訴訟,要求動用聯邦應急資金,以維持這一項目。
據美國《政治報》網站報道,訴訟在馬薩諸塞州一家聯邦法院提起,要求推翻聯邦政府早先要各州停止發放食品援助福利的指令,并要求農業部動用所有可用資金,以確保“補充營養援助計劃”在11月份繼續執行。各州參與訴訟的官員認為,農業部打算暫停這一項目的資金發放,違反了聯邦法律。
由于政府“停擺”,“補充營養援助計劃”將于本月31日耗盡資金。這一項目覆蓋全美約4200萬人,約占總人口八分之一,其中大多數人的收入低于貧困線。接受援助的人可使用聯邦食品救濟金在指定商店等購買食物。
美國農業部9月表示,打算在“停擺”期間使用聯邦應急資金維持“補充營養援助計劃”運行。但10月25日,農業部宣布暫停這一項目,11月1日將停止發放食品救濟。媒體披露的農業部一份備忘錄顯示,聯邦政府拒絕動用這筆總額約50億美元的應急資金維持“補充營養援助計劃”,理由是法律規定應急資金應用于賑災之類用途,不能用于日常福利開支。此外,農業部還表示,如果各州11月暫時分攤這一項目的費用,之后不會從聯邦政府獲得補償。
民主黨方面強烈反對此舉。國會參議院民主黨領袖舒默表示,政府不為食品救濟項目提供資金是“殘忍行為”。參與28日訴訟的多名州總檢察長致信農業部長羅林斯,要求農業部對資金延遲撥付作出法律解釋,并在“補充營養援助計劃”停止前提供可能的干預方案。