第18集　　吳家四位老爺又一次聚在了六椽廳，卻是各有所思。其他三位老爺都想把自家兒子過繼到東院給大哥分憂，七嘴八舌吵嚷一通。而吳蔚文知道，暴風雨就要來臨，他手上的東院就要保不住了。不如在此時果決一點，索性假裝發怒和其他三院的兄弟們斷絕關系，保全他們不受牽連。吳蔚文奮筆疾書，分清了和三位老爺的財產歸屬，一通怒吼趕走了他們。周瑩不知道其中的內情，還想勸吳蔚文收回成命。沒想到，吳蔚文借著最近發生的變故呵斥她，表現得極為憤怒和嫌棄，忙不迭地叫她滾蛋。如今大難當頭，他不想牽連這個兒媳婦兒和肚子里的孫子。這是他在離開之前，最后能為親人們做的事情了。周瑩聽到公公把吳聘的死怪在自己身上，又是委屈又是傷心，轉頭走出了房門。她對這個地方本來是滿心眷戀，可如今的情狀，這里容不下她，那她就走唄！吳夫人看出來丈夫是要把所有人都要攆走，卻不知道其中緣故所在。她只能嘆息流淚，盼著家運能好起來。二老爺覺得兄長行為反常，想著過兩天上門好好賠罪。三老爺雖然躊躇，但三太太看到歸到自己家手上的典當行，樂得就像要開花一樣。

　　四老爺則覺得其中不尋常，肯定是大哥被掃把星周瑩給蠱惑了。周老四也被下人趕出了房間，衣服行李都被扔到了大門外。他正想帶著女兒往北，一路上去大草原看看。周瑩雖然被公公的一番話激怒了，但是冷靜下來心里還是存著疑惑，覺得吳老爺不是這樣的人。涇陽這個地方對她有太深的意義了，她還想在臨走前和吳聘告個別。沒想到，在周瑩趕到吳聘墳前時，遇到了早已等候多時的王世均。他勸周瑩再緩緩，多呆幾天看看發生了什么。是啊，就算真的要走，也不能這么不清不楚的走了。周瑩心里清楚，自己根本舍不得，缺的只是一個留下來的理由。她借口要等吳聘的百日祭，暫時不想跟著爹離開這個曾經充滿歡樂的地方。王世均說自家在高陵有一個院子，借給了周瑩和四叔，把他們安頓住下。周瑩在這個陌生的房子里，無比懷念吳聘。雖然對周老四來說，能睡著的地方就是家?？蓪χ墁摱?，家已經不只是一個棲息地那么簡單，更加是心靈與愛情的歸宿地。家里的一草一木，一桌一凳，都充滿了吳聘的身影。

　　吳蔚文摟著夫人坐在東院的臺階上，靜靜的感受著這最后的安寧。他看著天上的月亮長嘆，卻還是不想把真相告訴夫人。第二天一早，吳家東院外面就來了許多官兵，說軍需作假要帶走吳蔚文、查抄東院。楊管家和吳夫人都慌亂不已，可吳蔚文卻要吃完胡辣湯再走。泰山崩于前而色不變，這個半生從商的大當家果然從容淡定。旁邊的吳夫人早已渾身顫抖如篩糠，跪在他身邊割舍不得。一片哀號中，吳蔚文被戴上枷鎖，坐著囚車離開了吳家東院。吳家其他三位老爺聽說消息，雖然想要去救人，可又怕引火燒身，只能先等等。沈四海得知了吳家東院被抄的事情，一臉淡然，他熟知其中內情，沒有擔心的必要?？缮蛐且频男乃查g就被提了起來，他擔心的是周瑩父女的下落，怕她們一起被抓走。一個毫無背景的女人被下獄，會有多么凄慘的日子等著她呢？下人匯報說，周瑩父女在抄家之前被趕出東院，往北去了。沈星移暫時松了一口氣，繼續去跑街。杜明禮接到了貝勒爺的消息，還要繼續努力。

　　他想散心，就和查坤上街溜達。城墻下有一個奄奄一息的小乞丐，這讓杜明禮想到了當年的自己。那時，他餓的暈倒在胡府門前，卻被下人呵斥。如今的情景，多么相似。杜明禮拿著一個饅頭扔在小乞丐面前，卻又狠狠踩碎，讓那孩子吃下去，還告誡他活著是最重要的。周瑩和爹到街上逛著，想買點東西吃?？伤吹绞裁礀|西都沒有食欲，就連往日最愛吃的甑糕，都引不起絲毫興趣。只要看那甑糕一眼，周瑩腦海里就都是吳聘那天的模樣。周老四聽到賭錢的聲音，耐不住手癢又去玩兩把。周瑩一個人蹲在墻邊，感到身體著實舒服。她就到藥房看病，卻聽說仁壽堂關門，吳蔚文都死了。

　　第19集　　聽到吳家東院破敗的消息之后，周瑩馬不停蹄趕回了從前居住的大院。從前的東院是涇陽數一數二的建筑，是財富與豪華的象征。而今，她一路穿堂過屋，看到的這個家卻是冷清蕭瑟，門可羅雀。樹倒猢猻散，這個時候大部分丫鬟都走了，只有吳聘房里的這幾個人留了下來。周瑩找到了病痛中的婆婆，得知吳蔚文的后事也已經草草辦過。可憐吳蔚文生前一世英名，卻走的如此不明不白。張媽難得看到有人回來，就勸說周瑩別走了。可周瑩想起此前被攆出去的事情，還有些猶豫。這時，楊管家也來辭行，經過這場大難，他已經心灰意冷。在周瑩的追問下，楊管家把之前血竭假貨突然出現、胡掌柜做假證的事情都告訴了周瑩。種種跡象都表明，這個軍需案是有冤情的。周瑩也相信公公的為人，不想他死的如此冤屈。她向來直率沖動，抬腳就到了知府衙門擊鼓鳴冤，寧愿挨下二十殺威棒的打。趙白石認出了周瑩，卻說現在已經是最輕的處罰，如果再鬧就會是全家流放的后果。周瑩還想分辨，卻被拖到了衙門外，正好碰到王世均。王世均滿臉鄭重地拿出一樣東西，那精致的盒子里裝的正是式義堂大印。原來，這一個月來的用度經費，都是吳蔚文留下的。也是他授意王世均這么做，保護兒媳和未出世的孫子。

　　這時，周瑩才明白過來，看似最無情的驅趕竟然是最無言的保護。她更加驚喜的是，自己和吳聘居然有了一個孩子。在這場生活的劫難中，愛情在冰雪中湮滅，終究還是留下來一絲念想和希望。周瑩從前搖擺的心意，開始堅定下來，想要好好守護這個孩子。而且，這個時候東院正是最困難的關頭，自己也必須頂起責任。沈星移繼續做著跑街的累活兒，那天被周瑩教訓一通后，他干脆換了一種生活。每天早出晚歸，四處跑街，這種勞累卻充實的日子竟也沒有那么難?；氐郊液螅蛐且评鄣陌c在凳子上，卻還是興致勃勃的和娘說自己要當涇陽跑街之王。他從前是最怕吃苦的一個人，如今可以說是脫胎換骨了。沈四海看見兒子懶散的躺著，正想開口罵人。沒想到沈夫人卻說，這個昔日最不聽話的兒子，竟然開始上進努力了。他不由心中生出許多憐惜，囑咐夫人給孩子蓋好衣服。杜明禮來到沈府，沈四海忙不迭表達了自己的謝意。他本想拿一筆銀子表示心意，沒想到杜明禮竟然拒絕了這筆銀子，還說要讓他繼續接手軍需訂單，往后甚至還有后面的馬匹軍糧等機會。這份恩賜就像是天上降下來的機會，讓沈家有了成為涇陽之冠的機會，沈四海趕緊跪下來磕頭。

　　軍需案過后，趙白石升任西安知府，他的腦袋里還是想著要澄清吏治。而張大人卻告訴他要務實一點，多注意杜明禮的動向。杜明禮回程看到古月藥材行關門，說起胡存志不識時務，因為知道吳蔚文沒有陷害他所以想改口供的事情。如今，要不是杜明禮念舊情替他兜著，只怕胡存志不會被關著，而是被貝勒爺一刀砍了。吳夫人跪在丈夫和兒子的墳前，絕望的啜泣著，大顆大顆的眼淚落下。周瑩知道，女人都是有韌性的，只要給她一點希望，就能支撐很久。她鄭重的說起自己懷孕的事情，還說自己會硬著頭皮成為大當家。當初吳蔚文輾轉交給她的式易堂大印，正是大當家的象征。如今公公生前的信任與期望，就像一副沉甸甸的重擔落在了她身上。周瑩決意不辜負這份信任，好好撐下來。這一番話平緩有力，讓吳夫人恢復了些許生氣。是啊，這大難如同烈火一般收去了家里兩個頂梁柱的性命，可只要最新的生命還在，一切就都還有希望。周老四來找女兒，卻聽到周瑩說自己不想走了。她想做好吳家大當家、重振東院，不讓吳聘死不瞑目。周老四聽著，柔腸百轉，也舍不得走了，想要留下來陪自己的外孫。

　　周瑩帶著式易堂大印，和王世均來到了六椽廳。吳家三位老爺鑒定過印的真假，問她的來意。四老爺聽說她要當大當家，第一個表示反對，轉頭就走。周瑩問二老爺和三老爺的看法，都被老謀深算的兩位老爺推脫掉了。周瑩雖然面子上吃癟了，但腦子卻轉的很快。她想起王世均所說的話：吳蔚文在被帶走前把布匹生意給了二老爺，典當行歸三老爺，還有四老爺的欠款也免了?？砂凑諈羌业囊幘兀瑳]有蓋印章，就不算數。眼見局勢難看，吳夫人滿心慌亂，感慨式易堂大印毫無用處。以前吳蔚文在的時候，四院還能擰成一股繩。如今他走了，沒有了震懾的力量，那方大印再精致，也不過是個沒用的石頭。可周瑩早就見慣了世態炎涼，反而安慰婆婆這個印章可以當鎮紙、打賊人，還能要賬。她一張巧嘴很快就把吳夫人逗樂了，可眼下的難關還是要想辦法。周瑩仔細思量著，東院以后的生計來源就是那些沒蓋章的銀子了。所以，這些銀子必須要回來。

　　第20集　　杜明禮拜訪沈家，拿來了“不需招標，不必比價”的軍需訂單。沈四海對這么好做的生意喜出望外，他沒想到自己苦熬半輩子的成果，都不如現在投入貝勒爺旗下的收獲。軍需案之后，陜西官場被重新洗牌，沈四海對于趙白石的升任頗有不滿。沒想到，杜明禮卻說趙白石立下了大功。沈四海忍不住好奇，問杜明禮為什么不去做官，卻得到一句沒興趣的回復。沈星移這些日子忙著跑來跑去，已然習慣了在各鋪子里歷練的生活。這天，他為了準時送貨抄近路，不小心掉到了溝里，還被石頭割傷了腿。還好，貨品安然無恙的送到了。這在從前，沈四海真的不敢想象兒子會如此懂事。沈星移這段時間盡心盡力，各鋪掌柜的都贊不絕口?？粗鴥鹤訒窈诓簧?，也瘦了很多，沈四海畢竟心疼。他就讓沈星移先回家洗洗，以后就到藥材行打雜。沈星移滿身臟污，回家痛沖洗了個澡。恰好這時，下人說周老四回來了。這就代表著周瑩的下落也有了，他忙不迭拿著衣服就跑出去。還和以前一樣，沈星移與周老四痛快喝酒，肆意聊天。這時，沈星移這才知道周瑩已經有了身孕、還當了東院大當家。

　　一向不正經的少爺聽完，悵然若失。她有了孩子，還要撐起一個破敗的家，能回到沈家的可能性幾乎是零。以后兩人真的會漸行漸遠了么？沈星移沒有答案，只能苦笑。周瑩來到三老爺家，想要把典當行收回，維持東院的生計?？扇蛉嗽趺纯赡芡鲁龀缘阶炖锏你y子呢？她說服三老爺不認帳，什么情分和義氣都不講。眼見要賬吃癟，周瑩卻沒有太過灰心。畢竟，從小在江湖的風浪里來來去去，什么樣的事情她沒經歷過呢？回到東院，周瑩聽吳夫人說起了三老爺和柳氏的往事。她這才知道當年三老爺對夫人的癡情，所以三夫人說話才如此有分量。吳夫人聽說股份沒要回來，滿心慌亂，卻只能長吁短嘆。周瑩如今面對的是吳家東院的生計問題，如此現實殘酷。她不由自主的蹲下來思考對策，吳夫人卻說東院的規矩還要像以前一樣守著。周瑩又來找四老爺，沒想到四老爺沒有太過分的賴賬，只是說要分期還。她想了想，沒有收回那些外債，而是直接蓋了式易堂的印。這個時候，她必須拉攏一切有價值的關系，才能拿回最值錢的股份?？稍诿髅嫔?，周瑩還是對四老爺堆著笑臉，說情分比錢重要。二老爺也沒有賴賬，同意把之前的契約拿回去。周瑩還是如法炮制蓋了章，請二叔來主持典當行的公道。二老爺和三老爺因為這些甜頭，暫時調轉風向站在了周瑩這一邊。他們倆親自登門，來和三老爺說典當行股份的事情。三夫人始終不甘心，還想把股份留下，試探著說那式易堂的印可以扔了。

　　二老爺三老爺面色不樂懟了回去，說吳家祖宗規矩不可破。周瑩想要回來的只有這典當行，她趁勢和三老爺約好下月交接賬務和貨品。只要能把典當行收回來，自己用心經營，以后東院的日子就不愁了。吳夫人雖然對于媳婦兒做生意有點犯嘀咕，卻也有了生活的期待。沈星移在藥材行盡心盡力的干活兒，熟悉各項流程，突然聽到杜明禮來了，就去招待。兩個人隨意說起了將來捐官的事情，沈星移還有怨氣，說起了當初只是五品官職的吳聘。他的關心點都在周瑩身上，就順嘴說起來她現在的消息。說者無意，聽者有心，杜明禮這才知道東院還有人在，已然動了殺心。斬草不除根，對于小心謹慎的人來說是極大的禍患。三夫人還想讓吳遇進東院，就帶了許多名貴補品來看吳夫人。她知道吳夫人容易心軟。耳根子也軟?？芍墁撝浪虻氖鞘裁粗饕猓驼f自己已經有吳聘的兒子了，沒有過繼的必要。此前下毒謀殺了吳聘的三夫人沒想到，這東院的寡婦還頗有能耐，就想下手繼續害周瑩。畢竟，有這個女人在，唾手可得的家產就全沒了?？刹荒苊髅嫔蟿邮?，三夫人就謀劃著暗地里的對策。她在丈夫面前梨花帶雨，哭訴自己被欺負的委屈，還說周瑩不僅瞧不起三老爺，而且有出軌的嫌疑。

　　向來都是妻管嚴的三老爺，被幾句話挑起了怒火。寶來傳遞假消息，故意通知王世均去見周瑩。夜半無人的空屋子里，王世均隨意喝了杯茶，沒有想到這茶水有問題。寶來又轉頭通知周瑩，說三老爺要見她。周瑩本來不放心，想著避嫌，可身邊有這個看起來靠譜的小廝在，應該也沒什么。。周瑩跟著寶來一路走出別院，打開房門一看，床上坐著的卻是不省人事的王世均。寶來在外面扣上了門，可王世均已然被下了藥，朝著周瑩撲過來。孤男寡女共處一室，這是怎么說都無法洗清的奸情。周瑩心里咯噔一下，這個陰毒的計謀肯定還有后招。果然，外面很快就響起了三夫人的聲音。