當火紅的刺桐花和繁茂的蒼松古榕把泉州這座古城裝點一新時，千年古剎開元寺又迎來了一個春天。從正殿拾級而上，轉過東側回廊，是一座典型的紅磚白石閩南“大厝”，“大厝”的主人不是別人，而是一艘沉睡著的古舊木船，在來到這里之前，它已經沉睡了八百年。

　　八百年前，一艘三桅木帆船從蘇門答臘島起錨，載滿香料、藥物、胡椒等貴重商品，也帶著異域傳教士，遠渡重洋，向刺桐港駛來。那可能也是一個春天，甲板上的水手們也許早已遠遠看見了馳名海外的東方第一大港，看見了開遍全城的刺桐花。

　　這時，天色突變，風卷狂云，海浪襲來，檣傾楫摧，木船沒能躲過不測，傾覆海底。八百年后，1974年，這艘木船在泉州后渚港的淤泥中被人們發現，經修復后住進了這座“大厝”——泉州古船陳列館。

　　當年造船的老師傅們在拆解龍骨時發現了一個有趣的現象：主龍骨兩端與首柱、尾龍骨銜接處的橫斷面上有相同的圖樣，圖樣由上下兩部分組合而成，上部有七個小圓孔，放置七枚銅錢或鐵錢。下部有一個大圓孔，放著一面銅鏡。就是根據這個特別的圖樣，造船師傅們一眼認出，這艘船是泉州造的“宋船”！

　　原來，泉州當地人把這樣的圓孔叫作“保壽孔”。“保壽孔”是閩南的俗稱，它象征著吉祥，七個小圓孔和一個大圓孔的排列叫作“七星伴月”。

　　據說海船南行，最怕南沙群島一帶的風浪與礁石，俗稱“過七星洋”。而船民們認為有了“保壽孔”，帆船就能平安過渡，化險為夷。我國東南沿海的海船上大多都有“保壽孔”，但這種“七星伴月”的排列形式，卻是泉州造的遠洋木帆船所獨有，至今仍然被保留著。

　　這艘木船甲板以下的結構，就是造船業界聞名遐邇的“水密隔艙”。12道隔艙板將整艘船的船艙分隔成了13個艙，除了靠近龍骨的地方留有一個小小的“水眼”外，所有的艙壁都做得十分嚴密。

　　木帆船在大洋上乘風遠航，劈波斬浪，一旦發生意外，如遇觸礁或被鯨魚撞擊出現破損，即使其中幾個隔艙進水，木船依然具有足夠的浮力和穩性，還能繼續航行，到港后再加以修復。

　　這項源起于唐宋時期的造船技藝，是閩越人自古以來“習水善舟”智慧的結晶，更是對世界造船業的卓越貢獻。福建先民們突破茫茫困境，揚帆于浩渺的滄海之上，以牽星板和指南針為引，浪跡南洋，交游萬國。

　　“州南有海浩無窮，每歲造舟通異域”“江流萬里通浯廈，船舶交通潮汐繁”，泉州九日山上的斑駁石刻清晰地記錄著，祁風大典之后浩浩湯湯的萬人船隊從刺桐港揚帆起錨，順沿道道航線，開往四方。

　　在那個獨立潮頭的大航海時代，從深海平面開來的商船載著不同膚色的異種人，也讓人大開眼界。偏居東南一隅的泉州一度成為諸國匯融之所，刺桐港帆檣林立、商賈如云、滿街圣人。

　　在浩如煙海的史料上，能查到刺桐城第一位被記載的外國人是印度高僧拘那羅陀。據《續高僧傳》記錄：印度高僧拘那羅陀乘船從豐州梁安港上岸，準備換乘大船返回故鄉，在泉州等候季風時節，遂隱居泉州西郊的九日山上，將梵文的《金剛經》譯成漢文后乘船返回故鄉。

　　在靈山圣墓里長眠著的，是被稱為“三賢、四賢”的阿拉伯人，遠渡重洋來華播下了伊斯蘭教的種子。

　　在泉州的“白耇廟”記錄著一條白狗勇救遠渡重洋避難的錫蘭王子的故事……先賢們都曾將自己的生命與那根船繩緊緊系在一起。

　　火紅的刺桐花又開了一季，古船依然靜靜地沉睡著，每一道斑駁的時光之痕仿佛都在講述著一次次的出發與歸來，千百年過去，在這座海上絲綢之路起點的古城，它把所有的故事留在盛放的刺桐花下。

李杰

　　作者：李杰，安徽宿州人，供職于泉州海事局，畢業于泉州師院，喜歡泉州這座古城，著迷閩南文化。