可能所有人都沒想到的是，湖人季前賽中最出彩的球員，并不是早已博眼球無數的“球哥”，2017年的榜眼秀倫佐-鮑爾。四場季前賽過后，湖人的得分王是凱爾-庫茲瑪，這位在首輪27順位才被選中的新秀場均得到19.5分，在比賽中已經得到主場球迷無數“KUUUZ”的呼喊聲。

　　一位球隊高層在接受采訪時直接表示：“我們現在后悔莫及，當時以為他順位會下滑很多。他可是天賦非常全面的。”一位訓練師也表示，庫茲瑪非常適合現在NBA球隊的體系，身高2米06，他完全能打所謂的“strech four”——拉到外線投籃的大個，“湖人如果不用他首發，那絕對是愚蠢的。”

　　在夏季聯賽，庫茲瑪就已經展示了過硬的外線能力，連球哥都不得不高看他一眼，稱他是自己非常樂于合作的好隊友。

　　但庫茲瑪并不是一直都如此閃亮。

　　* * * *

　　庫茲瑪的家鄉，是密歇根州第七大城市弗林特，這里曾經發生過嚴重的水資源危機，他從小生存的環境，跟很多出身貧苦的球星沒區別：黑幫、槍支、暴力……他甚至因此失去了一些兒時的朋友。他家里的水龍頭，大部分時候是沒水的，從很小開始，庫茲瑪就知道，籃球是他最好的出路。

　　“我再也不想回去，”他說，“我想去探索世界、探索人生，我希望我的人生不只在弗林特。”

　　庫茲瑪知道，一直窩在密歇根，就算他天賦再出色，也不會有多少人到本特利高中看他的比賽。哪怕被外人瞧不起，他也不斷重復著自己想要打NBA的夢想。

　　他的母親凱莉獨自養育他，而且還是他的籃球啟蒙導師——凱莉在懷孕之前，曾經是高中校隊成員。因此，庫茲瑪兒時最早的回憶，都是跟籃球有關的，他對籃球的熱愛，也是自然而然的。

　　這母子倆生活艱苦，凱瑞要打兩份工，兩人16年里搬家9次，甚至曾住在庫茲瑪外祖母家的地下室。“我無時無刻不在工作，我猜這也影響了他，他也是只知道努力。要養活家人，必須拼命工作。”

　　庫茲瑪高三時場均可以得到17.9分14.4籃板，在高四開始前，他把自己比賽投籃的錄像寄給了一些預備學校，最終，被費城的Rise Academy主帥文-斯帕拉西奧看中。“當時他不是特別頂尖的防守者、射手或是持球者，但他對于比賽的感覺是很難得的。其實他剛來的時候，水平在預備學校層次上還不算高。”斯帕拉西奧回憶道。

　　去費城讀書，讓庫茲瑪跟母親分開了，在他離開的前夜，滿足兩人抱頭哭了一場。“這是他想要的。但我依然不愿意相信他要離開我了。”凱莉說。

　　在費城，庫茲瑪一開始打的很不習慣，跟不上其他人的節奏。他的隊友和對手都是有能力打好一級聯賽的，他還在對費什本軍事學院的比賽中遇上了艾弗森的表弟庫蘭-艾弗森，被暴擊（72-99輸球）的現實也讓庫茲瑪深受打擊。

　　“我負責對位他，結果他把我打爆了。我很震驚，不確定自己是否為這種級別的比賽做好了準備。”他說。

　　在教練的指導下，庫茲瑪開始練力量，從早7點練到晚7點，非常拼命。而他的變化也是很明顯的，數據蹭蹭上漲，最終他在高四賽季場均得到22分7籃板，成長幅度非常大。

　　在猶他大學效力的第一年，庫茲瑪場均只有8分鐘出場時間，等到大二才進入首發陣容，當時他的投籃命中率已經有52.2%。

　　他沒有球哥的條件，不可能實現打一年就進NBA的跳躍。庫茲瑪也告訴自己，如果他在三年時間內能打出場均兩雙的數據，并且保證拿到學位，他才會參加選秀。

　　等到大三，他場均得到16.4分9.3籃板，同時真的拿到了社會學學位，庫茲瑪相信時機成熟了。

　　* * * *

　　在他宣布參加選秀后，前景并不算好。很多專家都認為他只能排到第二輪，甚至可能落選。庫茲瑪卻覺得，只要給他在球探面前表現的機會，他就會讓他們印象深刻。

　　他參加了聯合選秀大會，為17支球隊試訓，馬不停蹄地刷著存在感。“我不是特別緊張，因為我在每場試訓中都表現出色，在聯合大會中也表現出色。我知道自己一定會被選中。”他說。

　　在選秀日當天，庫茲瑪邀請了80位好友家人跟自己見證人生的重要轉折點，而他們都沒有失望。在被籃網交易后，他成為了湖人的一員。有意思的是，凱莉此時表達了對湖人的不滿，因為她一直是本州球隊公牛和活塞的粉絲，從小就厭惡湖人——尤其是湖人的新總裁魔術師約翰遜。

　　但庫茲瑪說：“這真的太難以置信了，湖人可是籃球豪門隊伍，是籃球圈里的金字招牌，我真的難以相信，每天早上起來可以穿上湖人的隊服，見到魔術師約翰遜，為盧克-沃頓打球。”

　　簽下了新秀合約，庫茲瑪已經領到了第一張支票。他得以住進一套舒適的公寓，生活開始翻天覆地的改變。不管對是兒子在場上的出色表現，還是對他在洛城越來越高的知名度，凱莉也都覺得難以置信，夢想照進現實，大概就是這個樣子。

　　* * * *

　　球哥說過：“在大學的時候，他（庫茲瑪）可沒這么強。我跟他們球隊交手，甚至沒發現他的存在。但現在，我很高興他是我的隊友。”

　　雖然在高中和大學名氣不大，但庫茲瑪的天賦擺在那里：球商不錯，能在無球情況下執行好戰術，完成切入配合，這種意識在現今的“3-D”體系里是很有價值的，而且湖人也明白，這樣的球員就適合跟球哥配合，只要他能多跑動、創造空間，就能得到輕松出手的機會。

　　他切入籃下后的得分手段也不容小覷，能溜進底線用左手輕松得分。如果在高位，他可以在失去平衡的情況下找到出手點，嗅覺敏銳。作為鋒線球員，這樣的底子是會讓很多人羨慕的。

　　事實也證明了湖人沒看錯他的天分。在夏季聯賽，球哥的助攻數字那么漂亮，庫茲瑪可是大功臣：場均21.9分6.4籃板2.7助攻1.4蓋帽1.1搶斷，在決賽對開拓者得到30+10，榮獲決賽MVP，甚至得到了凱文-杜蘭特的點名表揚。

　　如果把庫茲瑪在選秀聯合大會、夏季聯賽和四場季前賽出手的三分加起來統計，那他的命中率高達47.4%。在NBA常規賽，他必然無法保持這樣的效率，但這個數字值得人們注意。

　　要知道，庫茲瑪在大學的三年三分命中率只有30.2%，是怎樣的苦練才讓他有了如今的手感狀態？何況，他現在不只有三分和跳投，還有籃下終結、正反勾手、輔助切入、彈跳扣籃，也難怪美國媒體開始把他跟奧多姆、拉沙德-劉易斯、安托萬-賈米森這樣的全能鋒線聯系起來。

　　一位NBA助教也表示：“在選秀里，所有人都盯著最頂上的那幾個新秀，大家都在反復犯同一個錯誤，寧愿選擇OG-阿奴諾比（猛龍在首輪23順位選擇的新秀），也不愿意選庫茲瑪。被很多球隊忽視的，是新秀的敬業態度，庫茲瑪的敬業絕對是沒人能比的。”

　　沃頓也說：“他真的很熱愛競爭，在比賽里、訓練里、甚至是打野球，都是如此。他渴望學習，總是向教練、老將們討教，詢問自己還有什么可以提升的地方。”

　　或許湖人把未來寄托在了英格拉姆、鮑爾以及明夏的某些大牌身上，或許在常規賽庫茲瑪還不一定能得到穩定的出場時間，但如果他能繼續保持這樣的態度進步下去，總有一天他的光芒會讓所有人都無法無視。