氣勢恢宏的滿堂客家大圍。謝義雄攝

　　大圍內建筑布局十分精巧。

　　在粵北始興的莽莽原野中，矗立著一座占地面積近2萬平方米，罕見的城堡式巨型客家建筑滿堂客家大圍。它是始興現今保存良好的200座左右的客家圍樓中最完整的一座，也是全廣東省最大的一處客家圍樓。1996年，滿堂客家大圍被國務院定為全國重點文物保護單位。

　　對客家人而言，祖籍地的祖屋往往是家族寄寓“代代永興”美好祝愿的載體，這座歷經百多年依舊固若金湯的堡壘，正是客家“根”之情結的具體表現。

　　龐大城堡

　　有777間房

　　從公元1833年起至1860年止的28年間，在重山環繞的粵北古郡始興，神奇地矗立起了一座面積逾2萬平方米、有大小房間共777間的龐大城堡——滿堂客家大圍。

　　滿堂客家大圍共分上中下三圍，共有9廳、12院、28個天井、777間房，建筑面積達2.3萬余平方米，這也是目前廣東占地面積最大的一座客家圍樓。據始興縣博物館館長鐘旭介紹，這座圍樓歷時28年才建成，被人譽為“嶺南第一大圍”“粵北第一民宅”和“客家土宮殿”。在歷經太平天國軍隊攻擊及近代戰亂等諸多劫難后，時至今日圍樓主次建筑基本完好。

　　作為嶺南外來者的客家人，客家圍屋的建筑特色表現了外來者自我保護的濃厚意識。而圍屋的敦厚與牢固，又證明了他們對新棲息地的高度認同與扎根的意愿。罕見的滿堂客家大圍以其完整的建筑構造，深具民俗學、建筑學、軍事學、地理學、歷史學、人類學等研究價值，成為國家級重點文物保護單位。

　　青磚古樸凝滯舊時光

　　寂靜與寂寞，卻難掩當年的繁華。墻上所砌的青磚依舊保存著百多年前完全由人工手磨而成的規整風貌；各種由當地花崗石鑿砌而成的門框、臺階、井臺依舊堅實古樸；而堂閣之上漆上了一層金粉的精致木雕，依舊閃著雍容典雅的光芒。

　　與寂寞的中圍不同，上新圍目前居住者較多，充滿了生活氣息。后裔們從附近山中搬運而來的山石、小樹、花草四處可見。老人們坐在門前做些簡單的農活，小貓小狗、母雞率領著毛茸茸的雞仔在院子里四處亂竄，好一幅悠閑的“農家樂”場景，時光仿佛也在此凝滯了。

　　仿如一個小城市的古堡

　　被人稱為“嶺南第一大圍”“管家”的始興縣隘子鎮退休干部官桂根，曾任隘子鎮文化站長，也是官氏18世后裔。盡管時隔久遠，但官氏后裔仍能清晰道出建筑大圍的能工巧匠。為大圍擇址的風水先生叫何廣蓮；設計、施工的大師是清化先賢張九齡的三十三代孫張贊業。

　　官氏先祖官乾榮，于清道光十三年（1833年）開始修建滿堂客家大圍。大圍由中心圍樓、上新圍和下新圍三部分組成，全部工程至清咸豐十年（1860年）竣工。大圍建成以后，儼然是一個小王國。正如一位日本建筑學教授所說：“這動人的客家土樓，與其說是一幢龐大的住宅，不如說是一座小城市。”

　　這座龐大的建筑建在兩條河流匯合處沖積而成的沙壩地上。據說，當年工匠開挖地基數十米后，仍未到堅實的巖石層，兩邊的河流之水滲透進來成一大水塘，工匠們眼看前功盡棄，最后決定用附近山上的松木沉入其中。

　　客家人中素有“水浸千年松”的說法，意思是生松木深埋地下水浸不但不會腐爛，反而時間越長越堅硬。滿堂大圍建造時共使用了九層上好百年生松木作固定地基。如今，宏大的建筑群歷經170多年風雨，仍無一處出現裂縫或下陷跡象。

　　官桂根自豪地說：“整個圍樓用料十分考究，墻體的青磚經人工磨制，光滑規整。砌墻用的是成本昂貴的蛋清糯米石灰漿。門框、窗框、臺階、廊沿、井臺等以花崗巖石條砌成，堅實大方。走廊和庭院的地面用河石鋪砌成花朵和各種圖案，典雅別致。門窗、家具等雕刻著花鳥、動物等圖案，并貼上亮閃閃的金鉑，顯得雍容華貴。”